Met innovatieve ontwerpen van karton of hout heeft de Japanse architect Shigeru Ban wereldwijd zijn naam gevestigd. Op de Swatch- en Omega-campus in Biel realiseerde de Pritzker-winnaar met kantoren in Tokio, New York en Parijs nu zijn tot dusver grootste gebouwenensemble van hout: voor de Omega Factory, het nieuwe Swatch Headquarter, alsmede het nabijgelegen gebouw met congreshal en tentoonstellingsoppervlakken – de zogenoemde „Cité du Temps“ – werd in totaal 4600 m3 van de hernieuwbare grondstof gebruikt. Alleen al de spectaculaire ommanteling van het nieuwe Swatch-hoofdkantoor, waarvan de organische vorm en schubbenenachtige structuur aan het lichaam van een slang doet denken, bestaat uit 7700 houten elementen. Deze zijn allemaal op maat geprefabriceerd, waardoor een snelle en efficiënte montage ter plaatse mogelijk was. De houten rasterconstructie werd gevuld met verschillende honingraten – de „schubben" zijn de ene keer een vensterelement, de andere keer een zonnepaneel, of eens een akoestisch element, of ze zijn bestemd als luchtgevulde honingraten voor koelen of verwarmen. Deze ondersteunen het duurzaamheidsaspect van de architectuur, zorgen voor een laag energieverbruik van het gebouw en leveren een bijdrage aan een prettige werkomgeving. De open ruimtestructuur van de drie kantooretages onder de organisch gevormde ommanteling dient bovendien de onderlinge communicatie van de medewerkers te stimuleren.
