Toekomstbestendige verlichting voor de Kathedraal van Newcastle

De Kathedraal is in het trotse bezit van de meest verfijnde koepeltorens in het land, die sinds de 15e eeuw de skyline domineren. Verweven in het materiaal van het bouwwerk bevinden zich substantiële elementen van middeleeuwse ontwerpen alsmede het bewijs van zijn ontwikkeling gedurende een aantal historische periodes met voorbeelden van het werk van prominente architecten, waaronder Daniel Garrett, John en Benjamin Green, John Dobson en George Gilbert Scott.

In de stenen façade bewaart de Kathedraal één van de grootste collecties monumenten en grafstenen in Noord-Engeland die dateren uit 1600. Deze toont ook middeleeuwse sluitstenen en een verfijnd middeleeuws doopvont met een hedendaagse, houten afdekking, uitgebreid gotisch maaswerk en een stenen effigie van een onbekende middeleeuwse ridder. Het koor dat afkomstig is uit de 19e eeuw, trekt de aandacht met zijn versieringen van hout- en steenwerk van Ralph Hedley, Robert Beall en J S Westmacott. Het oriëntatiepunt heeft een prachtig geïntegreerde uitstraling en presenteert schitterend kunstwerk en ambachtswerk die zijn uitgevoerd in middeleeuwse stijl.

Door het nieuwe erfgoedproject van de Kathedraal, Raakvlakken in heilige ruimtes, herleeft de middeleeuwse rol van het bouwwerk als dynamische kern voor verering, gemeenschaps- en zakelijke activiteiten. Dankzij de subsidie van de Nationale loterij is de Kathedraal gerenoveerd om de ruimte en zijn functies weer nieuw leven in te blazen. Het doel was om de Kathedraal te openen, de historische grafplaten in de vloeren te onthullen en verzwegen geschiedenissen en verhalen van dit prachtige bouwwerk te verlichten.

TGA Specialist Lighting werden aangewezen door het Kapittel van de Kathedraal van Newcastle om designadvies te geven en om specifieke designgebieden die verwant waren aan de voorgestelde upgrade en renovatie van de kunstmatige verlichting te leveren aan het centrale schip van de Kathedraal. In nauwe samenwerking met TGA en de architecten Purcell kreeg ERCO de opdracht om een reeks armaturen te leveren om de ruimte te verlichten.

Het verlichtingsdesign tilt de architecturale details naar een hoger plan en dus ook de sfeer in de ruimte om nieuwe en oude bezoekers van de Kathedraal te verwelkomen. De armaturen zijn zorgvuldig overwogen om een oase van vrede en rust te creëren binnen een levendige en drukke stad. Het doel was om een verlichtingsprogramma op te zetten dat de betekenis van de Kathedraal weer op de kaart zet en de emotionele gehechtheid van de gemeenschap die daarmee gepaard gaat, te markeren.

De Kathedraal van Newcastle presenteerde beslist zijn uitdagingen voor het verlichtingsprogramma. Met gecompliceerde architectuur, zowel hoge als lage plafonds en stenen wanden dienden het verlichtingsdesign, de armaturen en Bluetooth-besturingen zorgvuldig te worden overwogen om het juiste licht naar de ruimte te brengen en naar zijn meervoudige functies. De benadering van ERCO is licht en geen armatuur, en dit ethos is in de volledige Kathedraal duidelijk te zien. Met een minimale impact op het historische weefsel en materiaal bieden de oplossingen van ERCO overal functionele verlichtingsniveaus, terwijl een aspect van mystiek en dramatiek blijft behouden.

Kanunnik Clare MacLaren zei: ‘’Hiervoor worstelden we voor een gelijkmatige verlichtingsdekking. Als voorbeeld: de bruid en bruidegom staan in de schaduw en enkele leden van de congregatie hadden moeite om hun dienstbladen te lezen.’’

Nu hebben de reguliere leden van de diensten in de Kathedraal het nieuwe licht verwelkomd en genieten van het visueel comfort. Terwijl een bruid over het looppad naar het altaar liep, bevond ze zich meestal in het donker. Nu is ze op haar speciale dag versierd met prachtig licht. Het bouwwerk en met name het schip voelden oorspronkelijk aan als een grote holle en donkere ruimte. Het verlichtingsontwerp en de armaturen hebben gewerkt om een lichte en verwelkomende ruimte te scheppen, nog steeds met diepte en dimensies, echter nu weer verkwikt met een gevoel van intimiteit en behoort tot deze gemeenschapsruimte. In samenwerking met TGA en Casambi is ERCO erin geslaagd om een interactieve, flexibele en inclusieve omgeving te scheppen voor alle bezoekers in deze kern van bezinning.

In lijn met het verlichtingsprogramma bestond er de noodzaak voor flexibiliteit. De Kathedraal is een plaats voor verering, bruiloften, concerten en gemeenschapsvieringen. De reeds lang bestaande relatie tussen ERCO en Casambi bewijst geen grenzen te hebben en heeft opnieuw een innovatieve verlichtingsoplossing gecreëerd voor dit historische bouwwerk. Met de Casambi-app kunnen afzonderlijke spots en breedstralers van ERCO te allen tijde en zonder inspanningen worden gedimd met een smartphone of tablet. Dit richt de blik van de bezoekers automatisch op de open en perfect verlichte zones van de vloer, het plafond en de uitmuntende architecturale kenmerken.

De Kathedraal had een flexibel, ondersteunend en betrouwbaar systeem nodig dat verschillende scènes kon maken voor seizoens- en dagelijkse evenementen; van koorrepetities, kerstconcerten tot de dienst op zondag. De Adventszondaghymne is zo'n evenement, badend in prachtig licht dat de koordienst volgt. Dit evenement werd helder uitgedrukt met 9 verschillende scènes die met een druk op de knop allemaal beschikbaar zijn voor het personeel van de Kathedraal.

‘’De app is intuïtief en eenvoudig te gebruiken voor basisfuncties - en is desalniettemin geavanceerd genoeg om meerdere, gemakkelijk toegankelijke scènes te maken. Nu kunnen we in het complete gebouw subtiele en echt prachtige effecten van licht en duisternis creëren; of we nu een popconcert of de nachtdienst hosten’’, zei Canon Clare MacLaren. ‘‘Nu hebben we een systeem dat "geschikt is voor het doel" en dat biedt ons de lichtkwaliteit die we te allen tijde nodig hebben. We waarderen de zorgzaamheid en persoonlijke aandacht zeer, die ERCO en Casambi hebben gestoken in dit project om met ons samen te werken. Ze luisterden naar onze instructie, namen in elke fase feedback aan en waren onvermoeibaar bij de levering totdat alles precies klopte."

Door de nieuwe verlichtingsoplossingen en technologie heeft het personeel van de Kathedraal de volledige autonomie over de armaturen. Ze kunnen meerdere scènes instellen en een sfeer en omgeving scheppen zoals in een theater. Elk detail van kleurtemperatuur, positionering en lichtsterktes kan worden bestuurd met een druk op de knop, waardoor het personeel scènes op maat kan maken voor kooruitvoeringen of een ander evenement.