Lichtende vlakken zorgen door de diffuse lichtverstrooiing voor een zacht licht in de ruimte. Verlichting met gericht licht maakt het daarentegen mogelijk om vormen, materialen en texturen plastischer met harde schaduwen tot hun recht te laten komen. Dankzij de verlichting met scherp begrensde lichtbundels is het mogelijk om zones voor de onderverdeling van de ruimte of als blikvanger te definiëren.
Als lichtende elementen dienen het gordijn en lichtende meubels. Het door het gordijn invallende licht wekt de associatie met daglicht, dat door de façade schijnt en zorgt voor een natuurlijke indruk van de ruimte. Voor het verlichten worden plafondinbouwarmaturen gebruikt. In tegenstelling tot lichtende vlakken, waarbij er onmiddellijk voor het lichtvlak verlichting ontstaat, kan bij de verlichting met behulp van reflectoren het licht over een afstand op voorwerpen worden geleid.
