Afzonderlijke functiegebieden in de ruimte, zoals verkeersvlakken, verblijfszones en expositievlakken, kunnen door licht op de voorgrond worden geplaatst. In zones verdeelde verlichting met begrensde lichtbundels scheidt gebieden visueel van elkaar. Verschillende verlichtingssterktes vormen een waarnemingshiërarchie en leiden de blik. Ook verschillende lichtkleuren scheppen contrasten en benadrukken afzonderlijke functiegebieden.
Functiegebieden, ook wel functiezones genoemd, zijn zones in een ruimte of buitenruimte, die in overeenstemming met hun gebruik speciale eisen aan de verlichting stellen. Voorbeelden hiervan zijn:
Grote, zeer gelijkmatig verlichte vlakken kunnen zonder indeling monotoon lijken. Bovendien neemt de energiebehoefte voor de verlichting toe, omdat het sterkst verlichte oppervlak in het algemeen de referentie voor de volledige ruimte is. In plaats daarvan deelt de gedifferentieerde verlichting van functiezones de ruimte in en verbetert zo niet alleen de oriëntatie. Met precieze lichtbundels en sterke contrasten worden ruimtezones van elkaar afgegrensd. Harde contrasten van de afzonderlijke zones ten opzichte van de omgeving maken deze los uit hun ruimtelijke samenhang. Een geringe algemene verlichting en een daarmee gepaard gaande lage energiebehoefte vormt het uitgangspunt om accenten te plaatsen. Met lichtregelsystemen, zoals Casambi Bluetooth of DALI, kan de lichtsterkte van de functiezones perfect worden uitgebalanceerd en aan verschillende toepassingen worden aangepast. Op verkeerswegen of in werkzones verhoogt de in zones verdeelde verlichting de aandacht en de veiligheid.
