L’intensità luminosa è un’unità di misura data dal rapporto tra il flusso luminoso e l’angolo solido.
L’intensità luminosa (I) è il flusso luminoso (Φ) emesso da una sorgente luminosa su un angolo (Ω) solido. L’unità di misura è la Candela (cd) ed è una delle sette grandezze fondamentali del Sistema Internazionale. A differenza del chilogrammo o del secondo, l’intensità luminosa prende in considerazione anche la percezione umana. La distribuzione nello spazio dell’intensità luminosa di una sorgente luminosa produce un corpo tridimensionale di distribuzione dell’intensità luminosa. La sezione di questo corpo produce la curva della distribuzione dell’intensità luminosa.
Un’ideale sorgente luminosa puntiforme distribuisce uniformemente il flusso luminoso in tutte le direzioni dell’ambiente, quindi la sua intensità luminosa è la stessa in tutte le direzioni. Tuttavia, nella pratica si ottiene sempre una distribuzione nello spazio non uniforme del flusso luminoso, in parte per via della struttura dell’apparecchio di illuminazione, in parte a causa dell’orientamento molto preciso dell’apparecchio. Per questi motivi è utile stabilire un’unità di misura per la distribuzione nello spazio del flusso luminoso, cioè l’intensità luminosa della luce.
