La brillantezza nasce con la riflessione delle sorgenti di luce o con la rifrazione della luce e valorizza le superfici lucide. Se la luminanza è molto grande si ha però il fenomeno dell'abbagliamento. Anche se sui mezzi a stampa non si può rendere il reale contrasto di luminanza, la serie di foto piccole sull'altra pagina illustra come la brillantezza aumenti al ridursi delle dimensioni della sorgente di luce. Il dettaglio evidenzia la forma e l'intensità dei punti luminosi sulle superfici.