Vision de Harry Seidler et comment ERCO contribue à la protéger

Présentation du célèbre architecte australien

Il est plutôt difficile pour l’Australie de s’approprier le privilège d’avoir Harry Seidler comme figure emblématique de l’architecture : né en Autriche, élevé au Canada et influencé par les États-Unis, les chefs-d’œuvre modernistes et inventifs de ce dernier sont présents dans le monde entier. Pourtant, le bureau d’architecture qui porte encore son nom ainsi que bon nombre de ses bâtiments les plus emblématiques se trouvent en Australie.

Seidler est arrivé en Australie alors qu’il avait une vingtaine d’années. Son style de conception bien à lui privilégiait la clarté et le rationalisme, bien adaptés à l’époque, ce qui lui a permis d’obtenir rapidement une série de commandes, des maisons privées qui se démarquaient, entre autres, par leur utilisation de la lumière. Seidler s’est éloigné de l’omniprésence des plafonniers en forme d’huître en vogue à l’époque et a fait entrer dans ses projets la lumière provenant de sources cachées, encastrées dans l’architecture, dissimulées derrière des meubles ou des rideaux déroulants. D’un point de vue conceptuel, c’est tout à fait en adéquation avec la philosophie de ERCO « de la lumière et non des luminaires ».

Seidler était un adepte de la philosophie d'éclairage de Richard Kelly. Ils se sont rencontrés lorsque les projets de Seidler ont connu un succès commercial. C’est ainsi qu’a débuté leur partenariat durable dans le domaine de l’éclairage, avec notamment, des tours de bureaux dans quatre des principales capitales australiennes, qui figurent parmi les 119 réalisations que compte son portefeuille de projets. Kelly est à l’origine de l’immeuble, « tower of light », créé par Mies van der Rohe et utilisant des appareils à faisceau mural à incandescence Edison Price. Cette inspiration se retrouve dans un grand nombre des premiers projets de tours réalisés par Seidler. Celui-ci a continué à travailler avec Claude Engle, concepteur lumière et poulain de Price, sur des projets à partir du milieu des années 1980. Ce dernier dit avoir appris de Price qu’il fallait commencer par comprendre les exigences du concept architectural et mettre au point les appareils d’éclairage nécessaires pour y répondre.

Le bureau d’architecture qui porte le nom de Seidler et qui a hérité de son expérience est aujourd’hui dirigé par les architectes Penelope Seidler et Greg Holman. Ces derniers continuent à valoriser de nombreux principes fondamentaux de Seidler, notamment l’importance et l’application de la lumière. Greg Holman a lui-même fait la connaissance de ERCO dans le cadre du projet Hong Kong Club en 1980/1981, pour lequel Engle a défini les équipements de la marque.

On pouvait lire dans la nécrologie d’Edison Price publiée par le New York Times en 1997 : « Si vous entrez dans le hall d’entrée de presque tous les immeubles de bureaux modernes haut de gamme ou si vous parcourez un grand musée ou une galerie d’art, et que vous avez du mal à déterminer d’où vient la lumière, vous pouvez avoir la certitude qu’Edison Price ou l’un de ses disciples y a travaillé. »

L'une des raisons pour lesquelles les créations de Seidler sont toujours aussi importantes - et que nombre d'entre elles sont aujourd'hui bien notées par les labels énergétiques australiens - est qu'il a été un défenseur précoce des principes de design durable. Il a utilisé des brise-soleil pour protéger les fenêtres de la lumière directe du soleil et a construit sur des positions inclinées pour éviter l’éblouissement direct ; il a intégré des zones piétonnes abritées permettant d’en profiter quel que soit le temps. Et le plus important : il a insisté sur le fait que la qualité de la lumière et le positionnement correct des appareils d’éclairage primaient sur la quantité de lumière. Et c’est toujours la pierre angulaire de la philosophie de ERCO et une considération essentielle dans les projets de rénovation d’éclairage. ERCO apporte son soutien lors de la conversion de l'éclairage existant en LED ainsi qu'avec des solutions d'éclairage sur mesure qui répondent aux exigences individuelles.

Nous allons examiner ici trois projets importants, qui illustrent la durabilité d’une excellente conception lumière, les avantages de la rénovation d’éclairage en LED et la mise en place d’un éclairage vertical pour les hauts plafonds.

MLC Centre (aujourd’hui 25 Martin Place) & et Théâtre Royal de Sydney (Construction : 1972-1978)
Une lumière magique provenant d’une source invisible

L’édifice étant réputé à l’époque pour être la plus haute structure en béton du monde, Seidler a décidé de fusionner un théâtre populaire existant avec une tour commerciale emblématique de Sydney, en y ajoutant des commerces dans une structure en forme de L construite sur deux niveaux d’espace public.

L’éclairage vertical d’un noyau central est resté le modèle : la lumière réfléchie est la seule source, modulée en fonction du type de finition des murs et des sols, de la hauteur du plafond et de la profondeur du hall d’entrée. En dépit de la réticence du promoteur, Civil & Civic, Seidler a insisté pour intégrer des œuvres d’art de grande envergure dans le hall d’entrée du MLC pour attirer l’attention des visiteurs, en complément de son concept d’utilisation de la lumière – dirigée sur les œuvres d’art verticales.

Le hall du MLC a été le premier à être rénové avec des appareils d’éclairage LED de ERCO en 2013. Il s’agissait à l’origine de luminaires de 30-32 W qui, selon Holman, ne parvenaient pas à produire la lumière puissante de l’ancienne technologie. Cependant, le propriétaire GPT, contraint de se conformer aux normes environnementales, a insisté pour que le changement soit effectué. Toutes les parties ont finalement beaucoup appris sur les possibilités offertes par les LED.

« ... commencer par comprendre les exigences du concept architectural et ensuite mettre au point les appareils d’éclairage nécessaires pour y répondre. » Claude Engle

Grosvenor Place, Sydney (Construction : 1982-1987)
Remplacement par des LED : une avancée en matière de durabilité

Conformément à la volonté de l’architecte d’utiliser les principes de la géométrie pour optimiser l’utilisation de l’espace et des vues, la conception lumière originale de Grosvenor Place prévoyait un anneau périphérique de Downlights pour compléter l’éclairage vertical central. Comme il s'agit d'un vaste hall d'entrée, il fallait plus de lumière pour que l'espace soit lumineux et rayonnant.

Les suites témoins de Grosvenor Place sont actuellement équipées de différents systèmes d’éclairage, afin d’illustrer les solutions proposées aux locataires potentiels ; un plafond traditionnel doté de chemins lumineux encastrés borde un espace généreux éclairé avec des appareils à faisceau mural et des Downlights Iku de ERCO, qui se prolonge par une section où les poutres en béton du plafond sont totalement apparents et disposent d’un système intelligent de Downlights Jilly sur rails conducteurs, flexibles et à faible éblouissement. Comme le montrent les images, la comparaison est intéressante.

Les appareils d’éclairage à incandescence d’origine posaient quelques problèmes pratiques dans les projets de halls réalisés par Seidler. Ils consommaient de l’énergie et avaient souvent une durée de vie de moins de 12 mois (nécessitant l’aménagement d’un vide de construction dans chaque faux-plafond !). Des taux de dysfonctionnements incohérents et un mauvais maniement des gradateurs par des services d’entretien soucieux des coûts compromettaient l’objectif de l’architecte, qui était de fournir un éclairage uniforme au niveau des surfaces verticales.

Holman se souvient qu'il a eu du mal à passer aux LED, car les premières lampes de remplacement avaient leurs problèmes : La bonne température de couleur s'opposait à un mauvais rendu des couleurs. Il ajoute que les luminaires ERCO, avec leurs modules LED de haute qualité et leur technologie d'éclairage leader sur le marché, sont aujourd'hui une aubaine pour les gestionnaires de bâtiments et tous ceux qui apprécient le design de Seidler.

Shell House (aujourd’hui 1 Spring Street), Melbourne (Construction : 1989)
Éclairage de murs de 10 mètres de haut et d'œuvres d'art en plein air

Connu à l’origine sous le nom de Shell House et construit pour abriter le siège australien du géant néerlandais du pétrole, le 1 Spring Street occupe un immeuble d’angle de choix à l’extrémité sud-est du « central business district » de Melbourne. Comme pour Grosvenor Place, le site a permis aux locataires de bénéficier de magnifiques vues, et la double courbe de Seidler, avec un noyau intérieur abritant les ascenseurs et les installations mécaniques, a contribué à rendre de nombreux aspects très attrayants. Les quatre niveaux inférieurs sont accessibles et éclairés par le noyau central du bâtiment, ce qui permet d’inclure un domaine public partagé, comme le voulait le projet. Les idées de Claude Engle ont permis de mettre au point l’appareil à double faisceau mural afin de simplifier l’éclairage des ascenseurs du hall d’entrée. Il s’agit d’un luminaire unique non éblouissant qui permet d’utiliser une lumière uniforme et réfléchie dans un espace restreint.

Aujourd’hui, le plafond du hall d’entrée, d’une hauteur de 10 mètres, est orné d’une magnifique peinture murale en céramique réalisée par l’artiste Arthur Boyd. De puissants Downlights ERCO encastrés tapissent les arceaux du plafond en béton, tandis que des appareils à faisceau mural mettent en valeur la peinture murale et les matériaux naturels du cœur de l’immeuble. Une sculpture en forme de coquillage du sculpteur Charles O. Perry orne le parvis depuis le début. Les luminaires encastrés au sol ERCO Tesis argentés constituent le pendant parfait de la chaude teinte dorée de l'œuvre d'art.

Pour conclure, voici ce que déclare Greg Holman : « Les architectes présentent un projet et les concepteurs lumière parlent à l’envi d’obtenir tant de lux sur le mur et tant de lux au sol, mais à quel moment disent-ils, oui, mais à quoi voulez-vous que cela ressemble ? ».