Le premier musée universel du monde arabe : ERCO au Louvre Abu Dhabi

L’architecture : une ville-musée, sorte de médina sous une coupole d’acier hémisphérique.

L’éclairage et la géométrie sont selon Jean Nouvel les principes de base de l’architecture arabe. Il s’est ainsi inspiré d’une médina arabe pour la conception des quelque 100 000 mètres carrés du Louvre Abu Dhabi avec ses 55 pavillons parallélépipédiques disposés sous et à côté d'une coupole métallique circulaire. Des ruelles et des passages serpentent à travers ce conglomérat de salles d’expositions, avec l’auditorium, le café et le restaurant. Ce complexe est ombragé par la gigantesque coupole métallique de 180 mètres de diamètre. Appuyée sur quatre piliers, celle-ci pèse 7 500 tonnes, presque autant que la tour Eiffel. Les huit couches d’acier inoxydable et d’aluminium forment une trame constellée d’ouvertures étoilées. Rappelant les traditionnelles couvertures de palmes des ruelles d’une médina, elles projettent au sol, le jour, une subtile résille d’ombres. Dès le début de la conception, ce jeu d'ombre et de lumière – appelé « rain of light » – a constitué un élément essentiel de l'enjeu architectural. Les salles d’expositions sont divisées en galeries qui présentent dans l’ordre chronologique la collection permanente du musée et en salles destinées à quatre expositions provisoires par an.

Un concept d’éclairage très sophistiqué avec des appareils d’éclairage LED ERCO pour un musée de tous les superlatifs

Les appareils d’éclairage LED ERCO se répartissent sur l’ensemble des 23 galeries et de leurs salles de liaison, ainsi que sur l’imposante entrée du Louvre Abu Dhabi. Le concepteur lumière Rémy Cimadevilla de l’agence lumière parisienne 8'18'' a poussé plus loin le concept architectural de Jean Nouvel en s’appuyant sur la longue expérience de ERCO dans le domaine de l’éclairage muséal. La lumière baigne les espaces, ainsi que les peintures et les sculptures qui y sont exposées et s’adapte avec flexibilité aux mises en scène changeantes. Conformément au concept lumière de l’agence 8'18'', ERCO a mis au point pour le Louvre Abu Dhabi des solutions techniques spécifiques astucieuses pour projecteurs et appareils à faisceau mural.
Le projet de Jean Nouvel prévoyait que les 23 pavillons d’expositions cubiques du Louvre Abu Dhabi soient tous de différentes dimensions et que les salles se distinguent par leurs matériaux et leur aménagement intérieur. Alors que certaines forment des « bronze galleries » avec un plafond de lamelles foncé, d’autres, les « glass ceiling galleries », associent lumière du jour et lumière artificielle sous un plafond lumineux.

Pour les « glass ceiling galleries », l’agence lumière 8'18'’ a élaboré un astucieux système d’éclairage qui associe de façon ciblée la lumière artificielle à la lumière du jour orientée et dosée. Des appareils à faisceau mural avec une lumière de 4 000 K créent, au moyen d’équerres de jonction, une bande lumineuse suivant la géométrie de la pièce. Leur éclairage neutre « architectural » a été associé par l’équipe de Rémy Cimadevilla à un éclairage blanc chaud sur les œuvres d’art et à la lumière du jour traversant de façon dosée les plafonds lumineux ; ce concept lumière souligne ainsi la grande qualité des espaces. « De 3 000 K sur les œuvres d’art et les surfaces murales à hauteur des spectateurs jusqu’à 6 000 K et plus au niveau des plafonds vitrés, en passant par 4 000 K sur les parties supérieures des murs, l’éclairage devient plus froid à mesure que l’on s’élève », explique Rémy Cimadevilla. « Nous créons ainsi un véritable paysage de lumière qui satisfait aux rigoureuses exigences esthétiques d’un projet muséal. »