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Éclairer le cœur battant de Sydney : Revitalisation de Central Station Partout dans le monde, les gares centrales sont le cœur des villes, de Kings Cross à Londres, ou Grand Central à New York jusqu’à la gare Chhatrapati Shivaji Terminus à Mumbai, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces espaces emblématiques sont la première image que retiennent les nouveaux arrivants, et un point de passage important chaque jour pour de nombreux habitants. La Gare Centrale de Sydney, vieille de 115 ans, ne fait pas exception à la règle : elle constitue un point d’échange essentiel où se croisent aujourd’hui les services ferroviaires suburbains, interurbains et régionaux ainsi que les services de bus, d’autocars et de métro léger.
La dernière refonte et modernisation de la Gare Centrale, achevée en 2023, avait pour objectif principal d’offrir une utilité pratique et intemporelle.
Mais personne ne souhaitait rompre le lien du site avec le passé : les bâtiments originaux en grès du grand hall donnant sur l’avenue Eddy sont, en effet, un point de repère à Sydney. À l’est s’étend le hall nord, où les bureaux d’origine des chefs de gare et les installations de la compagnie Central Electric témoignent de l’imagination de John Bradfield, « père de la ville moderne de Sydney ». La pièce maîtresse du projet de rénovation est une vaste canopée en acier qui couvre le hall nord et crée un espace de transit attrayant avec de nouveaux commerces et centres de services.
Un espace modelé par la lumière
Préfabriquée en acier, avec des panneaux en aluminium blanc et en verre fritté, la canopée de 80 x 40 mètres, conçue par un architecte, a été construite dans la Hunter Valley, une région voisine de Sydney. Son installation a été réalisée dans des délais parfaitement orchestrés, afin de perturber le moins possible le fonctionnement de la gare.
Des puits de lumière aménagés dans les poutres de la structure et des claires-voies intégrées à chaque extrémité permettent de concilier astucieusement l’intérieur de l’espace de transit avec l’extérieur. Dans le cadre d’un fonctionnement 24 heures sur 24, il est nécessaire que l’ambiance soit constamment régulée en matière d’éclairage. Les concepteurs lumière, Steensen Varming, ont pris le parti d’accentuer l’architecture en installant sur les murs des appareils d’éclairage LED ERCO Lightscan de 72 W projetant la lumière vers le haut pour mettre l’espace en valeur. Chaque luminaire intègre la technologie Tunable white, entièrement programmée, pour s’adapter à la progression de la lumière naturelle au fil de la matinée, de la journée et de la soirée. La succession régulière de températures de couleur allant de chaud à froid est esthétiquement agréable et confortable.
Couloir de transit pour les usagers
Un autre chef-d’œuvre d’ingénierie de la nouvelle gare est le « Central Walk », un couloir de 80 m de long et 19 m de large construit à 27 m au-dessous des huit quais en activité. Cet espace, qui dépend entièrement de la lumière artificielle, se devait d’être sûr et accueillant, tout en étant à l’épreuve du temps. Parmi les nombreux luminaires installés dans le « Walk », on peut citer les appareils à double faisceau mural Compact de ERCO qui bordent chaque côté de la cage de l’escalier mécanique.
Grâce à la capacité de ERCO à adapter ses gammes à des applications individuelles, chaque luminaire est doté d’un indice de protection IP65 personnalisé. L’éclairage des murs présente plusieurs avantages : la lumière se reflète agréablement sur la zone de passage, elle n’éblouit pas les yeux des voyageurs qui empruntent l’escalier roulant dans les deux sens. Elle fait briller les revêtements muraux d’une telle chaleur qu’il est presque tentant de les toucher.
Un atout durable
En plus d’être attrayant d’un point de vue esthétique, le réaménagement de la Gare Centrale a conféré au site une position enviable sur le plan de la durabilité. Le Green Building Council of Australia (GBCA) lui a attribué une note de 6 étoiles dans le cadre du Green Star Design Review, mettant en avant une réduction de 39 % de la consommation d’électricité opérationnelle due, entre autres, à une technologie d’éclairage efficace. De même, l’Infrastructure Sustainability Council (ISC, comité pour la durabilité des infrastructures) a estimé que l’éclairage LED avait contribué à une réduction de 36,5 % de la consommation d’énergie par rapport à l’empreinte de référence.
Les réactions à la rénovation de la gare ont été unanimement positives. En effet, celle-ci a permis d’améliorer la connectivité de l’espace et de jeter les bases de la rénovation à venir de l’ensemble du secteur sud de la ville. Selon ArchitectureAU, « l’impression (...) qui en résulte est celle d’une abondance d’air frais et de lumière avec des lignes de vue claires et des espaces spacieux pour circuler et faire une pause... »
