Un exemple permet d’expliquer l’effet que le type d’éclairage utilisé dans l’espace a sur la
perception visuelle. L’image ci-contre représente graphiquement un espace dans des tons blancs et gris. La perspective et l’orientation de l’éclairage sont dirigées vers le mur du fond et vers le mur latéral à droite. Sur les deux murs ont été disposés des carrés aux contours nets comme s’il s’agissait de tableaux. Le coin de la pièce entre les deux murs est de la même couleur grise que les deux surfaces des tableaux.
Sur le graphique on peut voir l’effet du
jeu continu des luminances sur les murs. La courbe du mur le plus clair jusqu’au coin gris de la pièce est interprétée comme une propriété de l’éclairage, le degré de réflexion du mur étant perçu comme constant. Les surfaces des images aux contours nets et au gris uniforme sont comprises comme une propriété matérielle ou une couleur de surface. Cet exemple montre que la lumière ne joue pas seulement un rôle de médiateur, mais que nous la classifions et l’interprétons également.