La constance subjective est un ensemble de processus correctifs associés à la vision et une condition essentielle à la construction d’une image ordonnée de la réalité. La constance est la capacité à reconnaître parmi des objets ceux qui sont constants. Ceci même si leur taille, leur forme, leur degré de réflexion, leur couleur ou même leur environnement changent. Ces changements incluent notamment les variations de distance, d’emplacement dans l’espace ou d’éclairage.
Toutes ont en commun que les objets conservent leur couleur, leur taille et leur luminosité malgré les variations des conditions ambiantes et lumineuses.
La perception de la luminosité de la zone grise dépend de son environnement ; lorsque ce dernier est clair, un gris identique semblera plus foncé que dans un environnement sombre.
Bon à savoir : en raison de ses expériences passées, l’observateur ne perçoit pas les ombres comme altérant les couleurs.
On devine la forme dans l’espace simplement à partir de dégradés d’ombres.
L’exemple d’une demi-sphère sur une surface plane montre comment l’incidence de la lumière et le dégradé des ombres influencent la perception de la forme :
Le positionnement de l’incidence de la lumière par le haut détermine l’impression dans l’espace.
Lors de la rotation de l'image, l'élévation et l'approfondissement changent.
