Les cônes sont des cellules photosensibles dans l’œil qui rendent la vision possible de concert avec les bâtonnets. Les cônes dans l'œil déterminent notre vision dans le cas d'intensités lumineuses importantes, donc de jour ou sous un éclairage artificiel. Le système de cônes est peu sensible à la lumière et se concentre surtout dans la zone centrale autour de la fovéa. Il permet la vision de couleurs et une grande acuité visuelle.
- Cônes S (de l’anglais : short wavelength receptor) : ces récepteurs couvrent la zone bleue du spectre visible par l’être humain et sont donc appelés récepteurs du bleu. Ce sont les plus rares.
- Cônes M (de l’anglais : medium wavelength receptor) : les cônes M sont aussi appelés récepteurs du vert car ils couvrent principalement la plage verte du spectre, donc entre la lumière bleue et orange. Ces récepteurs sont les deuxièmes plus fréquents dans la rétine.
- Cônes L (anglais : long wavelength receptor) : Les cônes L ont leur perceptibilité maximale dans la zone de grande longueur d'onde. Ils sont aussi appelés récepteurs de rouge car ils contribuent grandement à la perception, avec le vert-jaune, de cette couleur. Les cônes L sont les plus fréquents chez la plupart des personnes.