Una iluminación con futuro para la Catedral de Newcastle

La catedral cuenta con uno de los mejores cimborrios del país, que domina el horizonte desde el siglo XV. Integrados en la propia estructura del edificio se encuentran elementos fundamentales del diseño medieval, así como otras huellas de su evolución a lo largo de varios períodos históricos, con ejemplos del trabajo de destacados arquitectos como Daniel Garrett, John y Benjamin Green, John Dobson y George Gilbert Scott.

En el interior de su fachada de piedra, la catedral alberga una de las mayores colecciones de lápidas funerarias del norte de Inglaterra, que datan del siglo XVII. También alberga blasones medievales, una excelente pila bautismal medieval con una cubierta de madera de la época, una elaborada tracería gótica y una efigie en piedra de un caballero medieval desconocido. Los adornos del presbiterio del siglo XIX muestran la destreza en el tallado de la madera y la piedra de Ralph Hedley, Robert Beall y J S Westmacott. Este lugar emblemático muestra una estética exquisitamente integrada, que hace gala de un trabajo artesanal excelente realizado al estilo medieval.

El nuevo proyecto de patrimonio histórico para las catedrales «Common Ground in Sacred Space» (un espacio común en lugares sagrados), resucita el papel medieval que desempañaba este edificio como eje dinámico para el culto, la comunidad y la actividad comercial. La financiación de Lotería Nacional ha hecho posible rehabilitar la catedral para revitalizar su espacio y sus funciones. El objetivo era mostrar la catedral, descubrir las lápidas históricas que se encuentran en su suelo e iluminar la historia y los relatos jamás contados de este maravilloso edificio.

El Cabildo de la Catedral de Newcastle contrató a TGA Specialist Lighting para que le asesoraran acerca del diseño y de determinados aspectos del diseño relativos a la propuesta de modernización y renovación de la iluminación artificial de la nave de la catedral. ERCO se encargó de suministrar las luminarias para iluminar este espacio, en estrecha colaboración con TGA y los arquitectos de Purcell.
El diseño de iluminación acentúa los detalles arquitectónicos y dota a este espacio de la catedral de un ambiente que da la bienvenida a los nuevos visitantes y a los feligreses de siempre. Las luminarias se han elegido cuidadosamente para crear un oasis de paz y tranquilidad dentro de una ciudad bulliciosa y ajetreada. El objetivo era diseñar un esquema de iluminación que revitalizara el significado de la catedral y avivara el vínculo emocional de la comunidad con a ella.

Sin duda, la Catedral de Newcastle también presentó sus desafíos a la hora de diseñar el esquema de iluminación. Su intrincada arquitectura, con techos altos y bajos y paredes de piedra, hizo que el diseño de iluminación, las luminarias y los controles bluetooth tuvieran que planificarse con sumo cuidado para proporcionar la luz adecuada a este espacio y a sus múltiples funciones. El enfoque de ERCO se centra en la luz, no en las luminarias, y este principio se hace palpable en toda la catedral. Las soluciones de ERCO ofrecen siempre un nivel de iluminación funcional en todo el edificio, con un impacto mínimo en los materiales históricos, y conservando su carácter místico y espectacular.

La deán Clare MacLaren nos cuenta «antes nos costaba mucho conseguir una iluminación uniforme. Por ejemplo, la novia y el novio se veían rodeados de una nube de sombras, y algunos miembros de la congregación tenían dificultades para leer las hojas de la misa.»

Ahora, los asistentes habituales a los oficios de la catedral están encantados con la nueva iluminación, y disfrutan de su confort visual. Antes, cuando la novia caminaba por el pasillo hacia el altar, casi siempre caminaba a oscuras, ahora se la ilumina con una luz maravillosa en el día más especial de su vida. El edificio, y la nave en particular, parecían al principio una gran caverna. El diseño de iluminación y las luminarias han permitido crear un espacio acogedor y luminoso, dotado aún de profundidad y amplitud, pero ahora fortalecido con un sentimiento de familiaridad y pertenencia a este espacio comunitario. ERCO, en colaboración con TGA y Casambi, ha conseguido crear un entorno interactivo, flexible e inclusivo para todos los visitantes de este lugar de recogimiento.

El diseño de iluminación requerido exigía flexibilidad. La catedral es un lugar de culto donde se celebran bodas, conciertos y ceremonias comunitarias. La larga colaboración entre ERCO y Casambi demuestra no tener límites. Gracias a ella se ha diseñado una vez más una solución de iluminación innovadora, esta vez para este edificio histórico. La aplicación de Casambi permite regular cada uno de los proyectores y bañadores de ERCO, en cualquier momento y sin esfuerzo, a través de un smartphone o una tableta, lo que permite, a su vez, dirigir inmediatamente la atención de los visitantes hacia las superficies despejadas y perfectamente iluminadas del suelo y del techo, y hacia los elementos arquitectónicos exquisitos.

La catedral necesitaba un sistema flexible, eficaz y fiable, que pudiera crear numerosas escenas para las actividades diarias y los eventos de temporada; desde los ensayos del coro o los conciertos de Navidad hasta la misa del domingo. El villancico del domingo de Adviento es uno de estos eventos, perfectamente iluminado con un baño de luz, que sigue al oficio del coro. Este acto se celebró con nueve escenas diferentes, todas ellas disponibles para el personal de la catedral con tan solo tocar un botón.

«La aplicación es intuitiva y fácil de usar para las funciones básicas y, sin embargo, es lo suficientemente sofisticada como para crear numerosas escenas a las que se accede con facilidad. Ahora podemos crear efectos de luces y sombras sutiles y realmente hermosos en todo el edificio, ya estemos organizando un concierto de rock o la misa del gallo», nos dice la deán Clare MacLaren. «Ahora disponemos de un sistema a medida que nos proporciona la calidad de luz que necesitamos en cada momento. Apreciamos mucho el trato y la atención personal que nos han brindado ERCO y Casambi durante su colaboración con nosotros en este proyecto. Han estado atentos a nuestras indicaciones y han tenido en cuenta nuestros comentarios en cada fase del proyecto. Trabajaron infatigablemente hasta que todo quedó perfecto.»

Gracias a las nuevas soluciones de iluminación y a la nueva luminotecnia, el personal de la catedral puede controlar las luminarias con total libertad. Pueden programar diversas escenas, y crear un entorno y un ambiente muy parecidos a los de un teatro. El personal puede controlar cada detalle pulsando un botón, como la temperatura de color, la orientación o los niveles de iluminación, lo que les permite crear escenas a medida para las actuaciones del coro o para cualquier otro evento.