El concepto de percepción de la forma define una teoría que parte del supuesto de que las estructuras percibidas visualmente no son producto de elementos aislados. El observador las percibe principalmente en conjunto, como una forma, y cada una se ordena y se separa de su entorno en función de una ley de la percepción.
En el ejemplo que mostramos, el observador ve primero un círculo, y solo después una disposición de puntos en forma de anillo. La organización de los puntos es tan contundente, que las líneas de unión ficticias entre cada uno de los puntos no discurren en línea recta, sino sobre la línea circular; el resultado no es un polígono sino un círculo perfecto.
Las luminarias se agrupan por parejas.
Cuatro puntos se agrupan formando un cuadrado.
Por ejemplo: la disposición de dos formas cuadradas dentro de cuatro formas redondas se percibe en dos grupos de cinco elementos de acuerdo con la ley de la simetría.
El principio de la semejanza también afecta a las formas de un grupo que no son idénticas, sino parecidas. Así, por ejemplo, los círculos de diferentes tamaños se perciben agrupados. A veces, los rectángulos y cuadrados también forman un grupo debido a su forma cuadrangular.
Una forma acabada se encuentra siempre en el lado interno de la línea que la limita, es decir, el efecto de la línea que da lugar a la forma solo se produce en una dirección. Este lado interno suele ser casi siempre idéntico al lado cóncavo que abarca una limitación.
Esto da lugar a que incluso con curvas o ángulos abiertos, se produzca un efecto de forma que hace que una figura sea visible en el interior de la línea, es decir, en el área parcialmente cerrada. Si de esta forma se produce una interpretación plausible del patrón inicial, el efecto del lado interino puede ser muy fuerte.
no es necesario que una figura esté acabada para agrupar los objetos que se encuentran en ella. La suposición de que la figura está acabada basta para simular un conjunto acabado.
En ocasiones, la experiencia y la anticipación asociada a ella tienen un efecto tan fuerte que el cerebro completa las partes que le faltan a la forma, o modifica la percepción de algún detalle para adaptar el objeto a las expectativas. En este ejemplo, la formación de sombras en sí da lugar a que se perciba la forma, aunque su contorno esté incompleto.
La experiencia permite reconocer la forma en su totalidad debido a la visualización de detalles esenciales.
Este principio también funciona con representaciones más complejas, como un cubo. Nuestro cerebro recrea los bordes de la figura según la ley del cierre.
La disposición de los puntos en el techo los agrupa en dos líneas según la ley de la buena forma.
La disposición se interpreta como una superposición de dos rectángulos.
