Se denomina reproducción cromática a la capacidad de una fuente de luz de reproducir los colores con la mayor fidelidad posible. La reproducción cromática es una característica de las fuentes de luz. Depende de la composición espectral de la luz que emite la respectiva fuente de luz, y no de la propia temperatura de color. Los métodos habituales para evaluar la reproducción cromática son el CRI y el TM-30.
Espectros de una lámpara halógena
(1) LED con reproducción cromática muy buena, (2) LED con reproducción cromática buena
El espectro de los LEDs blancos es menos uniforme debido a que la luz se genera mediante semiconductores y fósforos, y disminuye notablemente en los límites del rango visible. Entre estos límites se aprecian componentes más intensos y picos de absorción. El espectro de los LEDs blancos convencionales está compuesto por un pequeño componente de LED azul y un componente más amplio generado por el fósforo. Los LED con mejores fósforos y un espectro más uniforme muestran mejores cualidades de reproducción cromática.
El espectro 1 muestra un LED con una buena reproducción cromática, mientras que el espectro 2 muestra un LED con muy buena reproducción cromática.
Colores de referencia del método CRI, R1 a R14
Un inconveniente del índice general de reproducción cromática CRI es la evaluación de la reproducción cromática con solo 8 colores pastel, sin tener en cuenta los tonos cromáticos saturados. Los tonos rojos son especialmente relevantes en muchas aplicaciones (moda, cosmética, alimentación), pese a que no se tienen en cuenta en el CRI. Por esta razón, se han definido otras 6 muestras cromáticas más para calcular el índice de reproducción cromática. La reproducción cromática de estos colores también se puede calcular y especificar con el fin de ampliar la evaluación. El rojo saturado corresponde a la muestra cromática 9, de modo que la reproducción cromática del rojo se denomina «R9». Este color suele aparecer a menudo en el cálculo, debido a su enorme relevancia para muchas aplicaciones. En el caso de los LEDs blancos, los valores de R9 superiores a 50 se consideran muy buenos. Los valores superiores a 90 se consideran excelentes.
En los espacios interiores con afluencia de público, el valor CRI debe ser como mínimo de 80. La norma europea DIN EN 12464-1, que regula la iluminación de los lugares de trabajo en interiores, especifica los requisitos mínimos para las diferentes zonas de trabajo y tareas visuales. Cuanto más importante sea la evaluación correcta de los colores para una determinada actividad, mayores serán los requisitos que debe satisfacer la reproducción cromática. Las mayores exigencias se encuentran, por ejemplo, en el sector sanitario.
Colores de referencia del método TM-30
Gráfico de vectores de color, método TM-30
Los valores Rf y Rg suelen representarse con un diagrama. Sin embargo, estos valores por sí solos no permiten extraer conclusiones definitivas sobre la calidad de la reproducción cromática de una lámpara. Para ello es necesario el gráfico de vectores de color, que muestra, para los colores de prueba seleccionados, la magnitud y la dirección del desplazamiento cromático en comparación con la fuente de luz de referencia.
Si la curva resultante se halla fuera de la línea de circunferencia aplicable para la referencia, los colores en este rango se reproducirán sobresaturados. Si se encuentra en el interior de la línea, los colores en cuestión se reproducirán con una menor saturación.
