La intensidad luminosa es una magnitud que define el flujo luminoso por unidad de ángulo sólido.
La intensidad luminosa (I) define el flujo luminoso emitido por una fuente de luz (Φ) por unidad de ángulo sólido (Ω), y su unidad de medida es la candela (cd). Es una de las siete magnitudes básicas del Sistema Internacional de Unidades. Sin embargo, a diferencia del kilogramo o del segundo, la intensidad luminosa implica la percepción humana. El cuerpo de la distribución de la intensidad luminosa describe la distribución espectral de la intensidad de una fuente de luz. La sección a través de este cuerpo de intensidad luminosa nos da la curva de distribución de intensidad luminosa.
Una fuente de luz ideal, puntiforme, irradia su flujo luminoso uniformemente en todas las direcciones del espacio, su intensidad luminosa es igual en todas las direcciones. Sin embargo, en la práctica se da siempre una distribución espacial irregular del flujo luminoso, que se debe, en parte, a la configuración de una fuente de luz y, en parte, a la orientación específica de la luminaria. Por lo tanto, tiene su lógica especificar una medida de la distribución del flujo luminoso en un espacio, es decir, la intensidad luminosa de la luz.
