La brillantez aparece por la reflexión de la fuente de luz o debido a la refracción de la luz. Otorga una apariencia de mayor calidad a las superficies brillantes. Si la luminancia es muy elevada, se produce deslumbramiento. Sin embargo, en los medios impresos no es posible reproducir el contraste real de luminancia. La pequeña serie de fotografías en la página siguiente ilustra la forma en que la brillantez va aumentando cuanto más compacta es la fuente de luz. El detalle muestra la forma y la intensidad de los puntos de brillo en las superficies.