Colorimetría

En el sistema de referencia colorimétrico CIE se representan el color de luz y el color propio en un diagrama bidimensional continuo. La composición espectral resulta, en el caso de colores de luz, del tipo de luz, y en el caso de colores propios, del tipo de luz y de la reflectancia o transmitancia espectral.
Lo que queda fuera de consideración en este caso es la dimensión de la luminosidad, de modo que en el diagrama se pueden determinar únicamente el tinte y la saturación de todos los colores.
La superficie cromática es abarcada por una curva sobre la cual están situados los lugares de color de los colores espectrales completamente saturados.
En el interior de esa superficie se encuentra el punto de la menor saturación, que se denomina blanco o punto acromático.
Todos los grados de saturación de un color se podrán encontrar ahora sobre la recta entre el punto acromático y el lugar de color correspondiente; todas las mezclas de dos colores se encuentran igualmente sobre una recta entre los lugares de color respectivos.
Los colores complementarios se encuentran frente a frente en el modelo CIE, y suministran el blanco.

En el sistema Munsell se arreglan los colores propios a base de los criterios luminosidad, tinte y saturación, de modo que se produce un atlas de colores en la presentación de una matriz tridimensional.
A su vez se denomina luminosidad la reflectancia del color propio; el tinte es el color propiamente dicho y el concepto saturación nos identifica la variación que va del color puro hasta el gris acromático. Si bien nos basta un diagrama bidimensional para la descripción de los colores de luz, no podemos prescindir de un sistema tridimensional en el caso de los colores propios, a causa de la reflectancia.