Leuchtende Flächen bewirken durch die diffuse Lichtstreuung ein weiches Licht im Raum. Beleuchtung mit gerichtetem Licht erlaubt hingegen Formen, Materialien und Texturen plastischer mit harten Schatten zur Geltung zu bringen. Die Beleuchtung mit scharf begrenzten Lichtkegeln gestattet, Zonen zur Gliederung des Raumes oder als Blickfang zu definieren.
Als leuchtende Elemente dienen der Vorhang und leuchtende Möbel. Das durch den Vorhang einfallende Licht erweckt die Assoziation von Tageslicht, das durch die Fassade scheint und zu einem natürlichen Raumeindruck führt. Zum Beleuchten kommen Deckeneinbauleuchten zum Einsatz. Im Gegensatz zu leuchtenden Flächen, bei denen eine Aufhellung unmittelbar vor der Leuchtfläche entsteht, lässt sich bei der Beleuchtung mithilfe von Reflektoren das Licht über eine Distanz auf Gegenstände lenken.
