William Lam

William M. C. Lam (1924-2012), einer der engagiertesten Verfechter einer qualitativ orientierten Lichtplanung, erarbeitet in den 1970er Jahren einen Kriterienkatalog, ein systematisches Vokabular zur kontextorientierten Beschreibung der Anforderungen an eine Beleuchtungsanlage. Lam unterscheidet zwischen zwei Hauptgruppen von Kriterien: Den "activity needs", den Anforderungen, die aus der aktiven Betätigung in einer visuellen Umgebung entstehen und den "biological needs", die in jedem Kontext die gültigen psychologischen Anforderungen an eine visuelle Umgebung zusammenfassen.

Unter den grundlegenden psychologischen Anforderungen, die an eine visuelle Umgebung gestellt werden, nennt Lam an erster Stelle das Bedürfnis nach eindeutiger Orientierung. Orientierung kann hierbei zunächst räumlich verstanden werden. Sie bezieht sich dann auf die Erkennbarkeit von Zielen und der Wege dorthin; auf die räumliche Lage von Eingängen, Ausgängen und den spezifischen Angeboten einer Umgebung, sei es eine Rezeption oder die Einzelabteilung eines Kaufhauses. Orientierung umfasst aber auch die Information über weitere Aspekte der Umwelt, z.B. die Uhrzeit, das Wetter oder das Geschehen in der Umgebung. Fehlen diese Informationen, wie dies z. B. in den abgeschlossenen Räumen von Kaufhäusern oder in den Fluren großer Gebäude der Fall ist, so wird die Umgebung als künstlich und bedrückend empfunden; erst beim Verlassen der Gebäude kann das Informationsdefizit aufgeholt werden.

Eine zweite Gruppe von psychologischen Anforderungen zielt auf die Überschaubarkeit und Verständlichkeit der umgebenden Strukturen. Hierbei ist zunächst die ausreichende Sichtbarkeit aller Raumbereiche von Bedeutung. Sie entscheidet über das Gefühl der Sicherheit in einer visuellen Umgebung. Finstere Ecken, z.B. in Unterführungen oder den Fluren großer Gebäude, verbergen mögliche Gefahren ebenso wie blendend überstrahlte Bereiche. Überschaubarkeit zielt aber nicht nur auf vollständige Sichtbarkeit, sie umfasst auch die Strukturierung, das Bedürfnis nach einer eindeutigen und geordneten Umgebung. Positiv empfindet der Mensch eine Situation, in der Form und Aufbau der umgebenden Architektur klar erkennbar sind, in der aber auch die wesentlichen Bereiche aus diesem Hintergrund deutlich hervorgehoben werden. An Stelle einer verwirrenden und möglicherweise widersprüchlichen Informationsflut präsentiert sich ein Raum auf diese Weise mit einer überschaubaren Menge klar geordneter Eigenschaften. Für die Entspannung ist das Vorhandensein eines Ausblicks oder interessanter Blickpunkte, z.B. eines Kunstwerks, ebenso von Bedeutung.

Ein dritter Bereich umfasst die Balance zwischen dem Kommunikationsbedürfnis des Menschen und seinem Anspruch auf einen definierten Privatbereich. Hierbei werden beide Extreme, sowohl die völlige Isolation als auch die völlige Öffentlichkeit, als negativ empfunden; ein Raum sollte den Kontakt zu anderen Menschen ermöglichen, gleichzeitig aber auch die Definition privater Bereiche zulassen. Ein solcher privater Bereich kann z.B. durch eine Lichtinsel, die eine Sitzgruppe oder einen Besprechungstisch innerhalb eines größeren Raums von der Umgebung abhebt, geschaffen werden.